蹦极起源于太平洋的瓦努阿图群岛，是当地土著人的成年礼：男子满18岁时，必须用藤蔓绑住双脚从20米高的筑台跳下去，才可以成为真正的男人。现在它已成为一种挑战人类意志极限，体验“重生”的现代体育运动，又称“高空弹跳”，风行于欧美及亚太地区，近些年才被引进中国。

　　蹦极源于英文“bungy”或者“bungee”，为什么会有两个名字呢?可能的原因有两个：

　　第一种说法：

　　目前所知， bungee 最早出现于牛津极限运动俱乐部，他们管这项运动叫做 bungee。这项运动在新西兰叫 bungy ，极有可能是由于拼写错误，但是由于在新西兰推广的很成功，人们普遍接受了 bungy，所以就有了这个词。

　　第二种说法：

　　bungy 和 bungee 是有差别的bungee 所用的绳索是用多种材料复合而成，在北美通常用5/8英寸军事规格的绳索，伸缩率能达到210%，现在也有使用TR2和Ripcord，伸缩率分别达到240%和280%，它的特点是有更高的自由落体，反弹时间更长，感觉更刺激。bungy 发源于新西兰，使用的绳索是橡皮绳(具有无限的伸缩)，有可变的掣动系统，能控制最大伸缩距离。它的特点是比较低的速度，比较高的反弹，感觉平稳，特别适合绑踝跳。 侃了半天洋词，到底什么是蹦极?

　　“蹦极”就是跳跃者站在约40米以上(相当于10层楼高)高度的桥梁、 塔顶、高楼、吊车甚至热气球上，把一端固定的一根长长的橡皮条绑在踝关节处 然后两臂伸开，双腿并拢，头朝下跳下去。绑在跳跃者踝部的橡皮条很长，足以使跳跃者在空中享受几秒钟的“自由落体”。当人体落到离地面一定距离时，橡皮绳被拉开、绷紧，阻止人体继续下落，当到达最低点时，橡皮绳再次弹起，人被拉起，随后又落下，这样反复多次直到橡皮绳的弹性消失为止，这就是蹦极的全过程。

　　蹦极跳可分成两种：硬式或软式。硬式是指将弹索系在脚踝处，跳下时大头朝下;软式是将弹索系在腰间，而且有海绵包裹在弹索外以保护人员。我个人认为要想体验蹦极的惊险和刺激，还是硬式的好，软式蹦极是给小孩玩的。

（实习编辑：张利玲）